Na de vlucht van Amsterdam naar Athene worden we aangenaam verrast door de warme temperaturen in Athene. Met bus E96 vervolgen wij onze reis naar Pier 6 van de haven van Kalamaki – Athene, waar we welkom worden geheten door onze schipper. Na een welkomstdrankje en kwartier maken vertrekken we naar restaurant Edem aan het strand van Athene. Na de eerste kennismaking met de groep en de lokale voorgerechten sluiten we de avond af in de Schippersbar.

Om 08:00 uur staan we op. De schipper maakt het eerste ontbijt klaar en om 09:00 uur vindt de eerste palaver plaats. Hierin krijgen de gasten nuttige informatie over het weer, baaien, route, haven en faciliteiten. Na een rondleiding op het moederschip vertrekken we rond 12:00 uur naar de eilandjes Nisidhes Lagouses voor Aegina-stad. Hier kunnen we zwemmen, snorkelen, slapen en oefenen met ankeren. Daarna varen we door naar Aegina-stad, waar we voor het eerst kennismaken met ankeren in de haven. ’s Avonds eten we bij de visafslag, waar een grote tafel is gereserveerd en een uitgebreide vismeze wordt geserveerd.

Na ontbijt, boodschappen, boot klaarmaken en palaver vertrekken we richting Epidavros. Deze plaats is wereldberoemd vanwege het amfitheater uit circa 300 v.Chr. met een indrukwekkende akoestiek. Onderweg maken we een ankerstop in de baai van Angistri om te snorkelen, slapen en lunchen. Later varen we door naar Epidavros. Na het ankerbiertje frissen we ons op bij Hotel Aktis. Daarna eten we Griekse tapas bij Hotel Poseidon en sluiten we de avond af in de luie stoelen van Hotel Aktis of bij de lokale Music Bar.

Enkele deelnemers staan vroeg op voor een prachtige zonsopgang. Daarna bezoeken we per taxi het amfitheater van Epidavros. Na het ontbijt maken we de boot klaar voor vertrek. Vandaag staat een korte tocht naar Vaathi op het programma. Door de beperkte afstand heeft iedereen zijn eigen tempo: de één wil rustig vertrekken, de ander wil juist snel weg om te zeilen. Vaathi is klein en eenvoudig, met twee tavernes, een schippersbar en een buitendouche. Het is bij uitstek een plek die vooral door zeilers wordt bezocht.

Na de relatief korte overtocht van gisteren moet er vandaag weer serieus gezeild worden. Om uit de kom te komen laveren we stevig en houden we rekening met de ferry’s. De wind is ons goed gezind en daardoor hebben we tijd voor een lunchstop in Russian Bay, een van de mooiste baaien van het gebied. Daarna varen we door naar Poros, een schitterend dorpje op een schiereiland met restaurants, barretjes, winkeltjes en een prachtige boulevard. Na een Griekse maaltijd bij restaurant Garden vermaken we ons tot in de vroege uurtjes in de bekende Malibu Dance Bar.

Vandaag slapen we wat uit. Sommige gasten gaan winkelen of wandelen door de steegjes van Poros. Om 12:00 uur gooien we de trossen los richting Nisos Soupia, ook wel het Kikker-eiland genoemd. In de verte zien we Hydra al liggen. Hydra staat bekend als kunstenaars-eiland, met galeries, boetieks en sieradenwinkels. Hier kunnen we eindelijk een echte douche nemen. Daarna genieten we van een prachtige zonsondergang in de Sunset Bar, eten we bij een verscholen restaurant met live Griekse muziek en sluiten we af aan de boulevard.

Omdat Hydra snel warm wordt, doen we vroeg boodschappen en varen we naar een verscholen baai voor een floating breakfast. In het helderblauwe water voelt het alsof we alleen op de wereld zijn. Na ontbijt, zwemmen en een zeemansdouche varen we richting Nisos Trikkeri, waar de kans op dolfijnen groot is. Die verwachting komt uit: we zien vrolijke en nieuwsgierige dolfijnen rond de boot. Daarna vervolgen we onze route naar Spetsas, een plaats met een oud en nieuw gedeelte en opnieuw een heel eigen karakter.

We zijn alweer een week onderweg. Vandaag is het DWJZWD: Doe Wat Je Zelf Wilt Dag. Spetsas leent zich daar perfect voor. Je kunt naar het strand, scooters huren, winkelen, wandelen over het eiland of helemaal niets doen. De enige afspraak is dat wie gezamenlijk wil eten om 21:00 uur bij de boot verzamelt. De avond wordt afgesloten op een Griekse toplocatie met live muziek of, voor wie wil, in een echte discotheek.

Na de rustdag in Spetsas is iedereen weer opgeladen voor de tocht naar Plaka. Onderweg worden we verrast door een grote groep speelse dolfijnen, mogelijk wel 60 tot 70 dieren. Plaka is een klein, rustiek plaatsje met een bijzonder karakter. We worden welkom geheten door Margarita, die ons voorziet van ijs, tomaten en fruit. ’s Avonds zijn we te gast bij Margarita en haar familie voor een uitgebreid buffet. Daarna drinken we nog iets op het strand en gaan we op tijd naar bed vanwege de oversteek naar Nafplion.

Deze tocht brengt ons van Plaka naar Nafplion, de oude hoofdstad van het moderne Griekenland. De stad werd sterk beïnvloed door de Venetianen en dat zie je terug in de bouwstijl. Nafplion is bekend om de citadel Palamidi, bereikbaar via ongeveer 1000 traptreden. In de hete namiddag beklimmen we de trappen. Het is een flinke aanslag op de conditie, maar het uitzicht over de Argolische Golf maakt alles goed.

Na het verste punt van de reis beginnen we aan de terugvaart. Het voorstel is om nachtzeilen te simuleren door vroeg in de ochtend, nog in het donker, te vertrekken. De avond ervoor bereiden we de boot en tocht voor. Om 03:00 uur staan we op, drinken sterke koffie en gooien de trossen los. De maan verlicht onze route richting Ermioni. Rond 06:30 zien we de eerste zonnestralen en genieten we van een schitterende zonsopgang. Na een floating breakfast en zeemansdouche bereiken we tegen 15:00 uur Ermioni.

Op veler verzoek varen we vandaag opnieuw naar Poros. Onderweg maken we een stop bij het vrijwel onbewoonde eiland Dhokos en lunchen we in de baai Ormos Skindos. Daarna laveren we in de straat van Hydra en ronden we de bocht naar Poros met een rif in het grootzeil. Op deze plek komen golven van verschillende kanten samen, wat het spannend maakt. Na het kanaal van Poros zien we de Malibu Dance Bar alweer liggen. Het avondprogramma laat zich raden.

Na de lange tochten van de laatste dagen is vandaag weer een kortere afstand gepland. We ontbijten en nemen een zeemansdouche in Russian Bay. Vervolgens zetten we koers richting Methana en ankeren we in de baai bij de Tropical Beach Club. Dit is een van de weinige strandjes in het gebied waar eventueel geluncht kan worden. Daarna varen we door naar Perdika, een klein maar gezellig haventje. We worden welkom geheten door Dimitris en Claudia, bij wie we ’s avonds eten. De avond eindigt in de Cubaanse Club, inclusief een stevig potje pool.

De laatste tocht is aangebroken. We steken de shipping lane over met al het inkomende en uitgaande zeevrachtverkeer. Eerst maken we nog een stop bij AK Marina, waar liefhebbers een laatste cultuurtrip kunnen maken naar een goed bewaarde tempel. Anderen kiezen voor een laatste zwemstop in een baai. Daarna varen we terug naar de grote jachthaven van Athene. Tijd voor het laatste ankerbiertje. Na het douchen gaan we terug naar restaurant Edem, waar de reis twee weken geleden begon. De avond eindigt met een drankje in de Schippersbar.

Aan alle goede dingen komt een eind, zo ook aan deze vakantie. Na afscheid op de kade van Kalamaki vertrekken we per bus naar het vliegveld. De vakantie was absoluut de moeite waard: dolfijnen, Griekse muziek, prachtige baaien, nachtzeilen, pittoreske plaatsjes, cultuur, geschiedenis, zeilen en heel veel mooie ervaringen. Het ging eigenlijk te snel om waar te zijn.